Своим происхождением эта удивительная специя обязана суровым условиям жизни в Сванетии – красивейшем регионе Грузии, включенном в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО. Все товары – в том числе и соль – в нем веками доставляли по горным тропам, по которым мог пройти только человек: для верховых животных путь был слишком опасен. Каждая крупинка соли была на счету, и находчивые сванские кулинары решили смешать ее со специями и растертыми пряными травами, собранными на горных склонах. Результат покорил не только сванов, но и всю Грузию, а потом и пересек национальную границу.

Солью эта приправа называется достаточно условно. Доля пряных трав в ней доходит почти до половины, делая ее аромат интенсивным и, в то же время не перебивая вкус исходных продуктов. У каждой грузинской семьи свой рецепт сванской соли, который передается из поколения в поколение. Основу пряной композиции составляют семена кинзы и укропа, имеретинский шафран, красный перец, тмин, чеснок и голубой пажитник. Сочетание соленых, острых и пряных компонентов придает блюдам очень аппетитный вкус и аромат. Текстура сванской соли уникальна – капельку влажноватая, но все еще рассыпчатая. Она становится такой благодаря очень мелко растертому свежему чесноку, который вместе с солью помогает ароматам трав сохраниться неизменными.

Несмотря на то, что сванская соль – традиционная и любимая в Грузии приправа, применять ее можно не только в грузинской кухне. Она прекрасно сочетается с мясом и птицей, раскрывая их естественный вкус (особенно это касается «красных» сортов). Украшает она и блюда из рыбы. В сочетании с кахетинским или оливковым маслом она становится идеальной специей для салатов, мгновенно придавая им нужный баланс соленого, острого и кислого. Особое обаяние обретают с ней блюда из бобовых и овощей: недаром одна из любимых закусок в Грузии – свежие помидоры и огурцы, посыпанные сванской солью! Шашлык или мясо на решетке, замаринованные с добавлением сванской соли делают аромат мяса «многослойным» и теплым.